Od ponad pięciuset lat, co roku od nocy 15 sierpnia (wcześniej w ciągu dnia następują uroczystości religijne - procesja z figurą Matki Bożej z katedry) odbywa się dziewięciodniowy karnawał Feria de Malaga (Feria de Agosto).
Jego historia jest związana z przejęciem przez katolickich królów Hiszpanii miasta Malaga. Nastąpiło to w dniu 19 sierpienia 1487 roku. Ferdynand i Izabela Katolicka dołączyli odbite Arabom miasto do Korony Kastylii. W latach późniejszych połączenie uroczystości religijnych i świeckich spowodowało przeniesienie początku obchodów rocznicy tamtego wydarzenia na 15 sierpnia.
Świętowanie przez setki lat odbywało się w różnych miejscach. Ostatnia lokalizacja to teren targów w Maladze, gdzie jest budowane na czas obchodów specjalne miasto z Palacio de la Feria w Cortijo de Torres (blisko lotniska), gdzie toczy się głównie życie nocne. Odwiedza się casetas - okolicznościowo postawione wielkie namioty restauracyjne, które są własnością miasta, liczących się firm, stowarzyszeń i organizacji, a czasem bogatych rodzin, gdzie przy muzyce można dobrze zjeść i się bawić przez całą noc. Na terenie odbywają się koncerty i jest olbrzymie wesołe miasteczko).
W centrum historycznym Malagi, m.in. na ulicy Calle Marqués de Larios świętuje się w dzień. Komunikacja miejska pracuje przez całą dobę i trasy wielu autobusów są zmienione. Sklepy często są pozamykane, nie mówiąc o np. serwisach samochodowych (w zeszłym roku akurat miałem problem).
Wiele osób jest ubranych w tradycyjne andaluzyjskie stroje (kobiety w długich kolorowych sukniach z nieskończoną ilością falban. Zwłaszcza małe dziewczynki pięknie wyglądają - jak damy. Mężczyźni w strojach campero - białe koszule z żabotami, spodnie z wysokim stanem obwiązane w pasie kolorową chustą, kolorowe szelki i wysokie buty. Całe miasto jest przystrojone kwiatami, plakatami, światłami, dekoracjami specjalnie budowanymi na ten świąteczny okres. W oknach często wiszą chusty, na straganach można kupić kieliszki na rzemyku - strumieniami leje się słodkie wino Cartojal. Całe ulice lepią się od tego płynu.
I jest to wielki, otwarty, kosmopolityczny festiwal. Dla Malageńczyków to powód do krótkiego powrótu do korzeni, odwiedzenie rodziny, wspólne świętowanie. Do miasta w tym czasie przyjeżdża setki tysięcy ludzi z całego świata.
W 2008 roku w trakcie pokazu fajerwerków wystrzelono ponad sześć ton materiałów wybuchowych w rytm muzyki i piosenek artystów związanych z Andaluzją: m.in. Chambao, Diany Navarro i Antonio Banderasa. Po pokazie nastąpił koncert, na który zaproszono Davida Bisbala i zespoły Pussycat Dolls i Kardinal Offishall. Władze Malagi dbają o to, aby każdego roku początek ferii był oszałamiający. Jeszcze nie jest podana informacja kto wystąpi w tym roku.
W trakcie trwania okresu ferii w ubiegłym roku nastąpiła tragedia w Madrycie na lotnisku Barajas. Madryt trwał w żałobie, jednak w Maladze dalej świętowano karnawał. Ofiary katastrofy zostały uczczone dopiero po zakończeniu okresu zabaw. Taka specyfika obchodzenia tej tradycji - kiedy jest czas zabaw trzeba go wykorzystać. Jednocześnie odwołanie całego szeregu imprez spowodowałoby kolosalne straty.
Dla miłośników walk byków w czasie Ferii de Malaga mają miejsce każdego popołudnia corridy na miejscowej znanej arenie - La Malagueta, ale o tym już w następnej części...
