Polityczna decyzja podziału Śląska Cieszyńskiego na część polską i czechosłowacką była wielce problematyczna zarówno dla regionu jak i dla samego Cieszyna. Chichot historii spowodował, że miasta takie jak Frydek i Mistek oraz Bielsko i Biała, które od zawsze były różne i odzielone od siebie, siłą zostały połączone, zaś Cieszyn, który od zawsze był jednym miastem, w sposób zupełnie sztuczny, bez jakiegokolwiek sensu, został na siłę podzielony. W lipcu 1920 roku, gdy decyzja nadeszła, był to szok dla mieszkańców Cieszyna. Instytucje publiczne, zakłady przemysłowe jak i rodziny zostały podzielone między dwa państwa i tym samym dwa miasta. Większość wazniejszych instytucji została po polskiej stronie, czeska zaś składała się z kilku ulic zabudowanych kamienicami czynszowymi i parterowymi domami. Dawne przedmieścia Cieszyna - Saska Kępa, Kamieniec i Brandys - liczące ponad 2 tysiące ludzi, stały się nowym czechosłowackim miastem: Czeskim Cieszynem. Tak jak drugi Cieszyn, po drugiej stronie Olzy, zamieszkany był głównie przez Polaków i Niemców, ci drudzy jednak z czasem zaczęli wyjeżdżać z obu Cieszynów, jak i z innych miast Śląska Cieszyńskiego. Przed nowym czechosłowackim miastem było nie lada zadanie: zagospodarowanie go niemal od podstaw. Największą zaletą Czeskiego Cieszyna było to, że miał główny dworzec kolejowy przez który przebiegała ważna linia komunikacyjna: Kolej Koszycko-Bogumińska. Poza tym jednak, niemal wszystko trzeba było budować od nowa. Niełatwego zadania podjął się pierwszy burmistrz Czeskiego Cieszyna, Józef Kożdoń, który zbudował Czeski Cieszyn na kredyt. Urzędy, szpital, cmentarz, synagogi, kościoły i szkoły - czeskie, polskie i niemieckie. Koncepcję przestrzenną stworzył w 1927 r. Emil Leo - architekt i urbanista niemieckiego pochodzenia. Swą wizję modernistycznego miasta połączył z już istniejącymi ulicami i XIX-wieczną zabudową. Dzięki jego pracy dziś Czeski Cieszyn można podzielić na dwie części: na północ od Rynku Armii Czechosłowackiej i przy ul. Dworcowej przeważają kamienice eklektyczne i secesyjne (dawna dzielnica Cieszyna Saska Kępa), a na południe od Rynku modernistyczne.
