Wieś Rodowo powstała około 1285 roku. Była wówczas własnością Dietricha Stange, który otrzymał ziemię od biskupa pomezańskiego Henryka. Po śmierci Dietricha Stange, Rodowo - noszące nazwę Gross Rohdau lub Rodau, wskutek zamiany stało się ponownie własnością biskupią. Nie jest znana dokładna data ani pierwszy przywilej lokacyjny wsi. Wiadomo, że w roku 1361 biskup pomezański Mikołaj lokował Rodowo na prawie chełmińskim na prośbę sołtysa Segeharda. Wkrótce po założeniu, na początku XIV wieku powstała w Rodowie parafia katolicka. Istniejący wówczas kościół został spalony w czasie tzw. wojny głodowej, toczonej z zakonem krzyżackim w 1414 roku. W wyniku kolejnych wojen polsko-krzyżackich toczonych w XV i na początku XVI wieku, a także wskutek rozruchów ludności pobliskiego Riesenburga (dzisiejszych Prabut), w 1455 roku wieś doznała dużych zniszczeń.
W roku 1561 nowy przywilej lokacyjny dla Rodowa wystawił książę Albrecht Hohenzollern, zaś w 1570 roku wieś stała się własnością radcy książęcego Wenzela Schack von Stangenberga. W rękach tej rodziny, która zmieniła nazwisko na Schack von Wittenau wieś pozostawała przez następne 200 lat. W końcu XVIII wieku Rodowo było wsią szlachecką. Kościół protestancki w Rodowie powstał wraz z parafią w 1624 roku. Nowy kościół (obecnie katolicki) wybudowano w roku 1754. Około roku 1890 powstała w Rodowie szkoła. W roku 1900 założono mleczarnię i Towarzystwo Mleczne, a od 1891 roku działało krótko Towarzystwo Gospodarcze. We wsi istniała sala katechetyczna oraz Turnhalle (sala ludowa).
Po II wojnie światowej wieś nazywano początkowo Rudawą. W 1947 przyjęto urzędową nazwę Rodowo.
W 1990 roku mieszkaniec Rodowa - Ryszard Rabeszko zorganizował we wsi plener malarsko-rzeźbiarski. Od 1993 roku inicjatywę tę przejął Wydział Rzeźby ASP w Gdańsku, a impreza uzyskała nazwę Międzynarodowego Pleneru Malarsko-Rzeźbiarskiego "Pole Sztuk". Do roku 2010 odbyło się łącznie 20 plenerów prowadzonych przez mieszkańca Rodowa, rzeźbiarza dra hab. ASP w Gdańsku Mariusza Białeckiego i jego żonę - malarkę Beatę Ewę Białecką, absolwentkę ASP w Krakowie. Rodowo z powodu tych działań artystycznych uzyskało nazwę "Wioski Cudów". Podczas realizacji filmu "Król Olch", reżyser Volker Schlöndorff zorganizował w Rodowie poligon dla statystów. Wieś i plener odwiedzał Jerzy Buzek. We wsi ustawiono wiele rzeźb Tomasza Skórki z gdańskiej ASP.
