Podobnie jak obowiązkowym punktem zwiedzania Syrii jest Palmyra, tak JESZCZE BARDZIEJ OBOWIĄZKOWYM punktem zwiedzania Jordanii jest Petra - ukryte w górach Dżebel Harun czerwone miasto, niezwykłe, mityczne, wykute przez Nabetejczyków w czerwonym piaskowcu, najcenniejszy zabytekarchitektoniczny poostawiony przez tę cywilizację.
Nabatejczycy zbudowali swoją stolicę w skalnej kotlinie Wadi Musa na skrzyżowaniu dróg handlowych, dzięki czemu mogli pobierać myto od przechodzących tędy karawan wiozących przyprawy, jedwab i niewolników, a Petra stała się wielkim centrum handlowym. Opowieści o niezwykłych bogactwach wykutej w skale osady zwróciły uwagę Rzymian, którzy najpierw zmusili Nabatejczyków do płacenia stałego trybutu, a w 106 r. n.e. podbili Petrę i włączyli ją do utworzonej przez siebie prowincji Arabia. Wkrótce miasto znalazło się na szlaku, którym Rzymianie połączyli Syrię z Morzem Czerwonym. W okresie królestwa Palmyry, gdy zmieniły się trakty handlowe Petra została zapomniana. Przez stulecia znana była tylko miejscowym plemionom, które strzegły dostępu do tego miejsca. Ponowne odkrycie Petry nastąpiło w 1812 r. przez Johanna Ludwiga Burkhardta.
Petra jest niemal całkowicie niedostępna. Leży za głębokim wąskim wąwozem, który powstał na skutek ruchów tektonicznych i którego skalne ściany osiągają wysokości 80 metrów. Po jego przebyciu nagle zza skał wyłania się jasna szczelina, a w niej różowa monumentalna budowla - najcenniejszy zabytek Petry - Skarbiec (Khazne al-Firaun). Miejsce znane jest wszystkim fanom Indiany Jonesa, który w "Ostatniej Krucjacie" ratuje tu swego ojca i razem konno wybiegają ze skarbca. Tradycją w okolicznych hotelach jest codzienna emisja tego filmu na video :)
Następnie mijamy Grobowce Królewskie, aż dochodzimy do wykutego w skale rzymskiego amfiteatru (który to już z kolei? ;)), w którym mogło zasiadać nawet osiem tysięcy widzów. Po krótkim odpoczynku ruszamy dalej - przed nami 800-stopniowa ciężka droga do Klasztoru (ad-Dajr). Krok za krokiem z wywieszonym językiem, ocierając pot z czoła, pokonujemy kolejne schody. Jestem zachwycona mijanymi skałami, rzeźbionymi przez wiatr, i ich kolorami - poukładanymi na przemian warstwami zółtymi, pomarańczowymi, czerwonymi a nawet fioletowymi. W końcu naszym oczom ukazuje się kolejna skalna budowla. Wreszcie możemy usiąść i nacieszyć się widokiem.
Jedno-, dwu- i trzydniowe bilety wstępu do Petry kosztują odpowiednio 20, 25 i 30 JD
