Gandawa (flam. Gent, fr. Gand) – miasto w północno-zachodniej części Belgii, w regionie Flandrii, stolica prowincji Flandria Wschodnia. Jeśli nie „od zawsze” to na pewno od wielu wieków jest to jedno z ważniejszych miast Belgii. Widać to kiedy spaceruje się ulicami centrum, w którym znajdują się wspaniałe zabytkowe budowle:
- Katedra św. Bawona (XIII-XVI w.) – we wnętrzu cenne dzieła sztuki, m.in. jedno z najbardziej znanych dzieł malarstwa zachodniego, uznawane za najwybitniejsze dzieło gotyckiego malarstwa flamandzkiego – Ołtarz Baranka Mistycznego Huberta i Jana van Eyck
- Romańsko-gotycki kościół św. Mikołaja (przykład architektury gotyckiej znad Skaldy)
- Ratusz gotycko-klasycystyczny z XVI i XVIII wieku
- Zamek hrabiów Flandrii Gravensteen z IX-XII wieku, przebudowany w XVI wieku.
- Het Groot Vleeshuis – hala mięsna z XV wieku
- sukiennice – początek budowy XV wiek i dzwonnica – belfort z XIV wieku
i oczywiście także wiele innych rozmieszczonych poza centrum.
To czym Gandawa zaskakuje? To może być:
· Graslei i Korenlei – ulice tworzące właściwie jeden deptak nad kanałem, pełen zabytkowych budynków, niegdyś siedzib cechów i gildii.
Widok przypomina Wenecję. W końcu Gandawa leży na 26 wysepkach, w miejscu, gdzie zbiegają się dwie rzeki: Skalda i Leie (Lys). Nie ma jednak sensu stresować mieszkańców ani miasta nad Morzem Śródziemnym, ani innych na północy Europy porównując je ze sobą i mieszając ich nazwy. Lepiej usiąść nad brzegiem ulicy-kanału i choćby zadumać się nad historią miasta.
W najnowszej historii Gandawy pewnym zaskoczeniem może być także udział w niej Polaków, a konkretnie udział trzech dywizjonów Polskich Sił Powietrznych. Chodzi o 302 Dywizjon "Poznański", 308 "Krakowski" i 317 "Wileński", tworzące razem 131 Skrzydło Myśliwskie. Na początku stycznia 1945 roku skutecznie przeciwstawiły się planom hitlerowskiej Luftwaffe zniszczenia w ramach operacji „Bodenplatte” pobliskiego lotniska. Jeszcze jeden polski akcent w historii Gandawy to udział w walkach o jej wyzwolenie, w dniach 11-14 września 1944, Pierwszej Dywizji Pancernej generała Stanisława Maczka. Mówi o tym tablica pamiątkowa wmurowana w głównym holu gandawskiego ratusza
