Od czasów rzymskich Londyn należał do jednych z największych portów na świecie. Pierwsze statki przybywały do Southwark. Cumowały jak się dało i jak się dało trwał załadunek i rozładunek. Dopiero w 1696 roku zbudowano pierwszy, profesjonalny port do rozładunku, napraw, budowy i rozładunku statków czyli właśnie dok. Mieścił się on w Rotherhithe:The Howland Great Dock. Zapewniał dobre i bezpieczne cumowanie około 120 statkom. Pierwszy dok okazał się wielkim sukcesem komercyjnym i posłużył za model na kolejne. Te zaczęły pojawiać się regularnie od 1802 roku, poczynając od West India Dock. W 1828 roku powstał St. Katharine Dock, który dziś wypełniony luksusowymi jachtami, możemy obejrzeć przy Tower Bridge. W czasach królowej Wiktorii zbudowano jeszcze trzy doki, dalej na wschód Londynu.
