Savannah
Walk out into the sultry evening
Cotton breathing when the sea winds
Brush the hair down around your neck
Savannah
You hold my hand like it's the first time
And all the feelings that our hearts find
Will be just what we expect
(z piosenki zespołu Relient K.: http://www.youtube.com/watch?v=zzp5bindXfQ)
Savannah jest położone nad rzeką o tej samej nazwie, niedaleko jej ujścia do Atlantyku. Miasto ma około 135 tys. mieszkańców, zaś obszar metropolitalny około 300 tys. mieszkańców. Leży w stanie Georgia i jest stolicą hrabstwa Chatham.
Założone zostało w 1733 roku przez Jamesa Edwarda Oglethorpe’a (1696-1785). W roku 1754 Georgia została brytyjską kolonią królewską, a Savannah - jej stolicą. Miasto nazwę swą wzięło od przepływającej przez nie rzeki. Niektórzy badacze wiążą jej etymologię z indiańskim plemieniem Shawnee, znanym wówczas również jako, Shawano, Savano, Savana i właśnie Savannah. Inni sądżą, że nazwa pochodzi od otaczających rzekę trawiastych równin, określanych przez Anglików, jako savanna, a przez Hiszpanów, jako sabana. Podobnie jak w przypadku Charlestonu, rozwój rolnictwa na okolicznych terenach i handel skórami zwierząt miały duże znaczenie dla szybkiego rozwoju Savannah.
W czasie wojny o niepodległość miasto znalazło się w 1778 roku pod kontrolą Brytyjczyków i kolonistów lojalnych wobec Korony. Podczas oblężenia Savannah w 1779 roku wojska amerykańskie i oddziały francuskie bezskutecznie usiłowały odzyskać miasto. W czasie tych walk zginął tu generał Kazimierz Michał Władysław Wiktor Pułaski (1745-1779).
W czasie wojny secesyjnej Savannah stało się celem operacji generała Williama Tecumseha Shermana (1820-1891), zmierzającej do przecięcia terytorium Konfederacji na dwie części. W listopadzie 1864 roku, dwa miesiące po zdobyciu i spaleniu Atlanty, armia Shermana licząca 62.000 żołnierzy rozpoczęła niszczycielski marsz ku morzu. Armia unijna zdobyła Savannah 22 grudnia 1864 roku. Po wojnie nastąpiła odbudowa gospodarki. W roku 1870 Savannah uzyskało połączenie kolejowe z Charlestonem, centralną Georgią i wybrzeżem Zatoki Meksykańskiej. W 1876 roku w mieście powstała giełda bawełny, który to towar odgrywał podstawową rolę w gospodarce Savannah w XIX wieku. Pod koniec stulecia i na początku XX wieku powstały i rozbudowały się również nowe branże - papiernicza (zakłady Union Camp), metalurgiczna (Kehoe Iron Works) i inne. W latach 20. XX wieku przemysł bawełniany Savannah i całego Południa poważnie odczuł skutki plagi kwieciaka bawełnianego (anthonomus grandis), owada niszczącego uprawy. W latach II wojny światowej w Savannah zorganizowano produkcję statków transportowych tzw. „liberty ships”, W latach powojennych coraz większą rolę zaczęły odgrywać usługi i przemysł turystyczny.
W Savannah nie zabawiliśmy długo. Miasto było jedynie krótkim przystankiem na nocleg w drodze z Charlestonu na Florydę. Czasu starczyło jedynie na krótką przejażdżkę i spacer po centrum. Ponieważ było już późne popołudnie nie obejrzeliśmy ani wnętrza katolickiej katedry, ani ciekawej neogotyckiej synagogi. Udało się jedynie nacieszyć oczy nastrojowymi uliczkami, pięknymi domami i ogrodami z cudownie kwitnącymi krzewami i drzewami. Rankiem następnego dnia ruszyliśmy na Florydę. Ale o tym opowie już nastepny odcinek relacji…
