Przez Brno przejeżdżałem wielokrotnie w latach 1997-1998, gdy pracowałem we Włoszech - wszak tędy prowadzi najwygodniejsza droga z Polski do Wiednia i dalej do Italii. W samym mieście byłem jednak tylko raz, na targach międzynarodowych w 1995 roku. Mimo, że Brno może poszczycić się Starym Miastem i wieloma zabytkami historycznymi (ratusz, zamek i twierdza Špilberg, katedra p.w. św. św. Piotra i Pawła, bazylika p.w. Wniebowzięcia NMP i klasztor augustianów, ciekawe pałace i kamienice mieszczańskie) obowiązki służbowe nie pozwoliły mi zapoznać się z nimi bliżej. Oczywiście, wieczorami spacerowaliśmy po starówce, ale były to spacery bez szczególnego planu. Ponadto wszystkie zabytki sakralne i świeckie były już pozamykane, z pogodą też bywało różnie, więc po krótkim spacerze zazwyczaj lądowaliśmy na piwie w jakiejś przytulnej knajpce. Nie wiem dlaczego, ale z samego Brna nie mam żadnych zdjęć. Czy ich nie robiłem, czy gdzieś mi się zapodziały nie jestem w stanie po latach stwierdzić.
Będące stolicą Moraw Brno, to drugie, co dowielkości miasto w Republice Czeskiej. Leży u zbiegu rzek Svratki i Svitavy i jest ważnym ośrodkiem przemysłowym, kulturalnym, naukowym i turystycznym. Miasto może poszczycić się wielowiekową historią. Najprawdopodobniej już między V a VII wiekiem powstała tu warownia słowiańska. Późniejszy gród, który rozwinął się we współczesne miasto, został założony przez księcia Brzetysława I między rokiem 1021 a 1034 na wzgórzu Petrov. Pierwsza wzmianka o Brnie w dokumentach pochodzi z 1091 roku. W 1243 z ręki króla Wacława I Brno otrzymało prawa miejskie i przywilej miasta królewskiego. Kilkadziesiąt lat później król Przemysł Ottokar II zbudował tu zamek, który dał początek późniejszej twierdzy Špilberg i fortyfikacjom miejskim. Od 1349 roku miasto było siedzibą margrabiów morawskich. W latach 1428 i 1430 bezskutecznie oblegali je husyci. W 1641 roku została tu przeniesiona z Ołomuńca stolica Moraw, a umocnienia miejskie i dobre kierowanie obroną przez komendanta Ludwika Raduit de Souches pozwoliły odeprzeć ataki wojsk szwedzkich w czasie wojny trzydziestoletniej. Nie uległo także Prusakom, oblegającym je sto lat później - w 1742 roku. Dopiero w 1805 roku miasto poddało się wojskom napoleońskim. Cesarz Francuzów po stoczonej zwycięskiej bitwie pod pobliskim Austerlitz (dziś - Slavkov u Brna) nakazał zniszczyć częściowo fortyfikacje miejskie, zaś w połowie XIX wieku pierścień murów miejskich rozebrano, a teren wokół twierdzy splantowano. Już w XVIII wieku rozwinął się Brnie przemysł tkacki, zaś w następnym stuleciu miasto przeżywało intensywny rozwój innych gałęzi przemysłu (m. in. zainstalowano tu w 1814 roku pierwszą w monarchii habsburskiej maszynę parową). Następował też stały rozwój infrastruktury. W 1839 roku doprowadzono z Wiednia linię kolejową, w 1846 - założono oświetlenie gazowe, w 1847 - telegraf, a w 1869 - tramwaje konne. Po I wojnie światowej i uzyskaniu przez Czechosłowację niepodległości w Brnie zaczął rozwijać się przemysł zbrojeniowy, a miejscowa fabryką broni Zbrojovka oraz zakłady w Pilznie Pilzna uczyniły z Czechosłowacji potentata światowego w tej dziedzinie w dwudziestoleciu międzywojennym. W marcu 1939 roku Brno zostało włączone w obszar Protektoratu Czech i Moraw. Mimo że zakłady przemysłowe i lotnisko były w 1944 roku bombardowane przez Amerykanów, to zabytki miasta szczęśliwie uniknęły zniszczeń. Brno zostało wyzwolone przez oddziały Armii Czerwonej w końcu kwietnia 1945 roku. Po wojnie nastąpiły masowe deportacje i konfiskata majątku miejscowych Niemców, zaś przemysłowy rozwój miasta trwał dalej. Miasto nadal jest ważnym ośrodkiem przemysłowym: m.in. przemysłu maszynowego (ciągniki Zetor), wełnianego, poligraficznego. Inspirującą rolę w czeskiej gospodarce spełniają Targi Brneńskie (Veletrhy Brno).
W 2009 roku Brno odwiedził Benedykt XVI. Była to pierwsza w historii wizyta papieża w tym mieście.
Podczas wspomnianego wyżej pobytu na Targach Brneńskich we wrześniu 1995 roku miałem okazję odbycia krótkiej, półdniowej wycieczki na tereny Morawskiego Krasu w okolicach Boskovic i Skalnego Mlyna. Zwiedziliśmy wówczas jaskinie Punkevni oraz przepaść Macocha. Zdjęcia z tej wycieczki zamieszczam poniżej.
