Oba klasztory - Abbaye aux Hommes i Abbaye aux Dames - zostały ufundowane przez Wilhelma Zdobywcę i jego żonę Matyldę Flandryjską, jako pokuta za ślub zawarty wbrew zakazowi papieża (zakaz umotywowany był zbyt bliskim stopniem pokrewieństwa między małżonkami).